Pagar por una botella llena de aire parece una broma, pero el aire fresco embotellado se convirtió en un negocio real impulsado, en parte, por los problemas de contaminación atmosférica de algunas grandes ciudades.
Uno de los casos más conocidos comenzó en Canadá en 2015. Moses Lam y Troy Paquette colocaron inicialmente una bolsa con aire fresco a la venta en eBay. El experimento comenzó prácticamente como una broma, pero después de que otra bolsa alcanzara 168 dólares canadienses durante una puja, los emprendedores empezaron a considerar seriamente la posibilidad de convertir aquella ocurrencia en un producto.
Crearon Vitality Air y comenzaron a comercializar aire procedente de Alberta en recipientes diseñados para permitir que el comprador lo inhalara. La contaminación de grandes ciudades terminó proporcionándoles un mercado internacional inesperado.
Pocos meses después de comenzar las ventas, la compañía recibió un pedido de 5,000 recipientes destinados a China. Con la creciente atención mediática aparecieron compradores de Pekín, Nueva Delhi y otras ciudades del mundo.
La idea tampoco quedó limitada a Canadá. En Reino Unido, por ejemplo, se comercializaron recipientes con aire recogido en zonas rurales de Somerset, Gales y Dorset para compradores adinerados de China. Algunos llegaron a venderse por alrededor de 80 libras.
En China también existieron iniciativas similares. Una de ellas llegó a vender millones de latas de aire como parte de una campaña relacionada con la contaminación.
Sin embargo, una versión que circula por redes sociales afirma que una mujer descubrió este negocio y consiguió recaudar 8 millones de dólares. No encontramos fuentes fiables que respalden esa versión. Es posible que haya surgido de confundir la cifra de 8 millones de latas vendidas en uno de estos casos con 8 millones de dólares.
La verdadera historia quizá sea incluso más interesante: demuestra que algo tan abundante y aparentemente imposible de comercializar como el aire puede adquirir valor cuando se ofrece a personas que viven en lugares donde respirar aire limpio se ha convertido en una preocupación cotidiana.
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