La historia de Jan Koum, cofundador de WhatsApp, contiene uno de esos episodios que parecen escritos para una película.
En 1992, cuando tenía 16 años, Koum emigró desde Ucrania hasta Mountain View, California, junto a su madre. Su familia era judía y dejó el país en un periodo marcado por dificultades políticas y tensiones antisemitas. Su padre permaneció en Ucrania con la intención de reunirse posteriormente con ellos, pero falleció en 1997 sin llegar a hacerlo.
Los primeros años en Estados Unidos fueron difíciles. Madre e hijo vivieron en un apartamento conseguido mediante asistencia pública y dependieron también de cupones de alimentos. Su madre trabajó cuidando niños y Koum limpiaba un supermercado.
Mientras estudiaba, comenzó a interesarse profundamente por las computadoras y las redes. Esa formación terminaría llevándolo hasta Yahoo, compañía en la que trabajó durante años y donde conoció a Brian Acton.
Los dos abandonaron Yahoo en 2007. Curiosamente, ambos intentaron posteriormente conseguir trabajo en Facebook, pero no fueron contratados.
En 2009, Koum fundó WhatsApp, y Acton se incorporó al proyecto poco después.
El crecimiento fue extraordinario.
Para febrero de 2014, WhatsApp tenía más de 450 millones de usuarios activos mensuales, aproximadamente el 70 % utilizaba el servicio diariamente y la plataforma incorporaba más de un millón de nuevos usuarios registrados cada día.
Ese mismo año Facebook anunció la adquisición.
El acuerdo contemplaba aproximadamente US$4.000 millones en efectivo y US$12.000 millones en acciones de Facebook, además de otros US$3.000 millones en acciones restringidas para fundadores y empleados que se consolidarían durante los siguientes cuatro años. De ahí surgió la famosa valoración de aproximadamente US$19.000 millones.
Pero Koum quiso añadir un detalle personal a aquel momento.
Según reportes de la época, eligió la puerta del antiguo edificio de servicios sociales donde él y su familia habían esperado años atrás para recibir cupones de alimentos como lugar simbólico para firmar documentación relacionada con el multimillonario acuerdo.
El lugar representaba dos momentos completamente diferentes de su vida: primero había llegado allí necesitando ayuda para sobrevivir; décadas después regresaba como fundador de una compañía tecnológica valorada en miles de millones de dólares.
📱 Una extraordinaria vuelta de la vida ocurrida exactamente donde había comenzado uno de sus capítulos más difíciles.
Fuente principal: Anuncio oficial de la adquisición de WhatsApp por Facebook
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