En los bosques de Australia habita un ave capaz de producir una colección de sonidos tan extraordinaria que, al escucharla sin verla, algunas de sus imitaciones pueden resultar difíciles de reconocer como provenientes de un pájaro.

Se trata del pájaro lira soberbio (Menura novaehollandiae), una especie australiana especialmente conocida por la extraordinaria capacidad vocal de sus machos.

Una parte importante de su repertorio está formada por imitaciones de otras especies de aves. Los machos escuchan los sonidos presentes en su entorno y pueden incorporarlos posteriormente a sus propias exhibiciones.

La imitación desempeña un papel particularmente importante durante el cortejo. El macho despliega las impresionantes plumas de su cola y realiza una elaborada exhibición que combina movimientos y vocalizaciones.

Lo que ha convertido al pájaro lira en una celebridad de la naturaleza es que su capacidad de imitación no se limita necesariamente a otros pájaros.

Existen registros de ejemplares reproduciendo sonidos asociados con la presencia humana y diferentes ruidos mecánicos. Las imitaciones atribuidas a estas aves incluyen cámaras fotográficas, alarmas y otros sonidos escuchados en su entorno.

Sin embargo, algunas historias populares han exagerado esta capacidad.

Describir al pájaro lira como una especie de “disco duro viviente” que registra cualquier sonido y puede reproducir décadas después acontecimientos ocurridos en el bosque no está respaldado de esa manera por la evidencia científica.

Por ejemplo, no podemos afirmar que un ejemplar que imita un sonido similar a una motosierra esté deliberadamente contando la historia de una tala ocurrida años atrás.

Lo que sabemos ya resulta suficientemente extraordinario: estas aves poseen una notable capacidad de aprendizaje vocal y pueden incorporar elementos de su paisaje acústico a su repertorio.

🌳🎧 En cierto sentido, parte de los sonidos del bosque pueden terminar viviendo dentro de la canción de un pájaro.

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